표지의 크툴루 다리는 조소현 작가의 그림입니다. 참고로 1권 뒤에 크툴루 컬러 일러스트 화보(접혀있는 채로 1장)가 동봉되어 있으니 러브크래프트 / 크툴루 신화 팬들은 꼭 주목하시길.
※ 이 리뷰는 총 4권으로 발행될 예정인 황금가지의 「러브크래프트 전집」 중 1권만 읽은 상태에서 리뷰가 이루어졌습니다.
뭐든지 아류나 파생작을 만드는 것은 쉽지만, 근원 자체를 만드는 것은 어렵다. 「링」과 「주온」의 히트는 한동안 한국 공포 영화에 사다코와 가야코의 분신들이 떠돌아다니게 만들었고, 「스크림」의 흥행은 밑도 끝도 없는 반짝 슬래쉬 영화 붐을 (결과적으로 제대로 이은 작품은 없었고, 차라리 5년 후에 나온 「스승의 은혜」가 한국적 변용을 그나마 성공적으로 달성한 케이스였다.) , 「장화, 홍련」은 스토리가 휙휙 꼬이는 공포 영화들을 낳았다. 이처럼 사람들의 뇌리 속에서 충격을 주는 작품은 후대에게도 엄청난 영향을 미친다. 그것이 새로운 발전이든, 단순한 따라하기든.
그런 점에서 H.P.러브크래프트는 현대 공포 문학의 기초를 다진, 근원의 창시자로 칭송받고 있다. 인간을 뛰어넘는 태초의 공포, 갈피를 알 수 없는 두려움, 그리고 수많은 팬들을 낳게한 '크툴루 신화'의 창조는 그 당시에는 (1920년대) B급 싸구려 잡지 매니아들의 컬트적 열광에서 그쳤지만 공포의 매력에 빠져든 사람드리 자꾸 러브크래프트의 작품을 바탕으로 한 (또는 거의 베끼다시피 한) 작품을 계속 내놓으면서 러브크래프트의 명성은 계속 높아지고 있다. 「에일리언」의 크리쳐 디자이너로 유명한 H.R.기거도 그의 작품에서 모티브를 따 작업을 하지않았던가.
하지만 국외의 명성에도 불구하고 한동안 러브크래프트의 작품은 한국에 제대로 소개되지 못했다. 중소 출판사에서 어린이용 공포 단편집에 작가의 이름도 없는 축약본으로 올리거나, 설사 러브크래프트의 이름을 달고서 나왔다고 해도 오역에 중역이 난무해 도저히 알아 먹을 수가 없는 상태였다. 그 중 최고봉은, 당연히 추리 소설계에서 악명이 자자한 동서문화사 본 「러브크래프트 전집」(이름만 같다.) 이다. 원래 러브크래프트의 문체가 워낙 이리저리 꼬는 투라서 원어민도 읽기 힘들지만 이걸 일본어로 번역한 것을 한 번더 번역하니 안 이상해질 수가 없다. 게다가 한 책 안에서 고유명사가 계속 바뀌는 괴상한 번역판이, 한국의 유일한 러브크래프트 번역본이었다.
그나마 올해 2005년부터 '카더라 통신'만 들려왔던 황금가지의 「러브크래프트 전집」이 이제서야 출간되기 시작했다는 것이 다행이다. 한국의 유명한 러브크래프트 팬사이트 「위어드 테일즈」(http://www.weirdtales.org/) 의 운영자이자, 공포 문학 번역가로 유명한 정진영 씨의 번역과 조소현 씨의 크툴루 화보가 실린 이번 출판본은 예전의 동서문화사 판본에 비교할 수 없을 정도의 퀄리티를 지니고 있다. 이번에 '렛츠리뷰'로 받은 1권의 부제는 '크툴루 신화', 주로 크툴루 신화의 근원이 된 중/단편이 실려 있다. 「데이곤」, 「니알라토텝」, 「크툴루의 부름」에서는 인간보다 훨씬 오래 전에 지구에 존재했던 미지의 존재들의 첫 등장을, 「벽 속의 쥐」, 「더니치 호러」, 「현관 앞에 있는 것」등에서는 그로 인해 엄청난 두려움에 떠는 인간들의 말로를 다룬다. 한국에서는 「좀비오」라는 이름의 좀비 영화로 널리 알려진 「허버트 웨스트 - 리애니메이터」 연작도 실려 있어 공포 문학의 팬들에게는 1권 만으로도 엄청난 양의 '공포' 진수성찬을 즐길 수 있다.
각 권 마다 연도 순서대로 수록이 되어있으며, 1권의 끝에는 번역자가 직접 쓴 「러브크래프트의 생애와 문학」과 번역자 후기가 실려 있어 러브크래프트의 학문적 연구에도 큰 도움이 될 것으로 보인다. 고유명사의 번역이 기존 출간본이나 팬들 사이에 통용되던 것과 차이가 있지만 (대표적으로 '르뤼예'가 '리예'로 바뀌었다.) 그런 점을 고려하더라도 이번 황금가지의 「러브크래프트 전집」은 중역을 하지 않은 최초의 러브크래프트 전집으로써 큰 의미를 지닌다. 이번 겨울에, 저 깊은 곳 심연에 자리잡은 공포의 근원을 탐험하는 것을 어떨까. 단, 정신줄 놓지 않도록 조심하고.
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